Rocket Lab es una empresa aeroespacial americana y neozelandesa que desarrolla cohetes pequeños, ligeros y económicos. La compañía fue fundada en 2006 por Peter Beck y se desarrolló con el mercado de los pequeños satélites en mente.
Sede central: Huntington Beach, California, EE.UU.
Lugares de lanzamiento/prueba: Península de Mahia, Nueva Zelanda.
El cohete sonda Atea-1, es el primer cohete privado que llegó al espacio en el hemisferio sur. Se trata de un cohete sondeo suborbital prescindible que puede llevar una carga útil de hasta 2 kg a 120 km de altitud. Mide 6 metros, tiene un diámetro de 0,15 metros y pesa 60 kg. Su único lanzamiento ocurrió en la Isla del Gran Mercurio el 30 de noviembre de 2009. Tenía dos etapas y el motor usa combustible basado en polímeros con Óxido Nitroso líquido, produciendo un empuje de 6,7kN durante 14,5s.
Altura: 6 m
Diámetro: 0,15 m
Fases: 2
Suborbital: 2 kg
Primer Lanzamiento: 30 de Noviembre 2009
Lanzamientos: 1
Éxitos: 1
Fracasos: 0
Tasa de éxito: 100%
Reusable: No
Primera etapa
Número de motores: 1
Empuje (nivel del mar): 6.7kN
Tiempo de combustión: 14,5 s
Combustible: polímero con óxido nitroso
El cohete Electron es un cohete orbital de dos etapas, no reutilizable, fabricado y desarrollado por Rocket Lab. Fue lanzado por primera vez el 25 de mayo de 2017 y ha sido lanzado 13 veces (con 2 fallos). Utiliza 9 motores Rutherford en una disposición de octaweb que producen 162 kN (36.000 lbf) a nivel del mar y utiliza RP-1 (queroseno) y LOX (oxígeno líquido). El motor de Rutherford utiliza bombas las cuales utilizan únicamente motores eléctricos en lugar de un generador de gas (como la mayoría de motores en el sector aeroespacial). El motor también se fabrica en gran parte por impresión en 3D, a través de la fusión de haces de electrones. La segunda etapa utiliza 1 motor Rutherford adaptado para el vacío del espacio que produce 22 kN (4.900 lbf). También utiliza RP-1 (queroseno) y LOX (oxígeno líquido). Hay una tercera etapa opcional que utiliza 1 motor Curie que produce 0,12 kN (27 lbf). La mayor parte del cuerpo del cohete utiliza un material compuesto de carbono que reduce el peso. Cuesta 6 millones de dólares por lanzamiento.
Altura: 17 m
Diámetro: 1,2 m
Etapas: 2 (Optional 3)
SSO: 150–225 kg
Primer lanzamiento: 25 de Mayo de 2017
Lanzamientos: 19
Éxitos: 17
Fracasos parciales: 0
Fracasos: 2
Tasa de éxito: 89,4%
Coste de lanzamiento: 6 millones de dólares
Reusabilidad: Primera etapa
Primera Etapa
Motor: Rutherford
Número de motores: 9
Empuje (nivel del mar): 162 kN (36.000 lbf)
Combustible: RP-1 (queroseno) y LOX (oxígeno líquido)
Segunda Etapa
Motor: Rutherford Vacuum
Número de motores: 1
Empuje (vacío): 22 kN (4,900 lbf)
Combustible: RP-1 (queroseno) y LOX (oxígeno líquido)
Tercera etapa
Motor: Curie
Número de motores: 1
Empuje: 0.12 kN (27 lbf)
Esta es una familia de motores diseñados en Nueva Zelanda y fabricados en EEUU por Rocket Lab. Utilizan RP-1 (queroseno) y LOX (oxígeno líquido) y usan un ciclo de alimentación especial a través de bombas eléctricas. Se utilizan en el cohete Electron. Tanto la versión optimizada para el nivel del mar como para el vacío producen 24 kN de empuje. También se fabrican en gran parte por impresión en 3D.
Curie: El motor Curie es desarrollado y fabricado por Rocket Lab y se utiliza en la tercera etapa opcional del cohete de electrones. Utiliza un monopropulsor "verde" y produce 120 N (27 lbf).
Rutherford Engine
